Orgullo y Prejuicio el día que descubrí a la auténtica Jane Austen

Nota de edición: Escribí estas líneas el 20 de febrero de 2011, riéndome de mi eterna guerra perdida con el inglés británico. Hoy, en este 2026, sigo sin dominar su idioma, pero mi amor por Orgullo y prejuicio y por Elizabeth Bennet sigue exactamente igual de intacto.

Colin Firth, Matthew Macfadyen, Elliot Cowan...

Hace tiempo que no hago una entrada en el mundo de Jane Austen. Mi intención es hablar de todas sus novelas, que me fascinan cada una a su manera, pero, no obstante, mi preferida es Orgullo y prejuicio, y no porque sea la más famosa de las novelas de Jane, sino porque me sentí identificada con el personaje de Elizabeth Bennet desde el mismo momento en que la conocí. Su rebeldía, su capacidad por no seguir los «cánones establecidos» de su época, me llevaron a la conjetura de que Elizabeth es la mismísima Jane, y laPride and Prejudice se publicó por primera vez el 28 de enero de 1813, sin que figurase el nombre de su autora. 

Puede que sea una de las primeras comedias románticas en la historia de la novela y su primera frase es una de las más famosas en la literatura inglesa:

«It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife.»

(Es una verdad universalmente reconocida que todo hombre soltero, poseedor de una gran fortuna, necesita esposa). 

Orgullo y prejuicio es una novela de desarrollo personal en la que los dos principales protagonistas, Elizabeth y Fitzwilliam Darcy, cada uno a su manera y, no obstante, de forma muy parecida, deben madurar para superar algunas crisis, aprender de sus errores y encarar un futuro en común, superando el orgullo de la clase social a la que Darcy pertenece y los prejuicios que Elizabeth por este motivo siente hacia él.

La acción se desarrolla en poco más de un año en la vida de un pequeño grupo de jóvenes en el campo de la Inglaterra del siglo XVIII, reinando Jorge III. En el centro de esta sociedad se encuentra la adorable y muy alocada familia Bennet.

Los Bennet son un matrimonio de clase social media-baja con cinco hijas casaderas. Puesto que el señor Bennet no podrá dejarles nada en herencia por estar esta vinculada a un heredero varón, es importante casarlas y, según la señora Bennet, cuanto más rico sea el partido elegido, mejor.

El señor Bingley, un joven y simpático caballero adinerado, se muda a la región junto con sus hermanas, unas arrogantes snobs, su cuñado y con su amigo, el señor Darcy, otro rico caballero de aspecto orgulloso y menos afable, aunque terriblemente atractivo. 

Durante un baile al que acuden invitados, Bingley empieza a sentirse atraído por la mayor de las hermanas Bennet, Jane, la belleza del condado, buena y tímida, y al parecer el afecto es mutuo. No es así entre el señor Darcy y la segunda hija de los Bennet, Elizabeth, cuyo comienzo en una posible relación amistosa se trunca por el orgullo y los prejuicios de ambos. Pero esta relación se convierte en el centro de la historia.

Es una divertida novela, llena de personajes caricaturizados y diálogos ingeniosos.

Ha sido llevada al cine y a la televisión en numerosas ocasiones, siendo la más popular quizás la que en 1995 la BBC realizó en formato de seis episodios, con Colin Firth y Jennifer Ehle en los papeles protagonistas. Desde entonces «Mister Darcy» es y siempre será Colin Firth o viceversa, y la escena con esa camisa mojada pasará a los anales de la historia.

«If your feelings are still what they were last April, tell me so at once. My affections and wishes have not changed, but one word from you will silence me for ever. If, however, your feelings have changed... I would have to tell you that you have bewitched me, body and soul, and I love, love, I love you...»

(Si sus sentimientos siguen siendo los mismos dígamelo; mi afecto y mis deseos no han cambiado, pero una sola palabra suya me hará silenciar para siempre. Sin embargo, si sus sentimientos han cambiado, debo decirle que ha embrujado usted mi cuerpo y mi alma, y que la amo, la amo y la amo). 

Colin Firth, Matthew Macfadyen, Elliot Cowan...