Descubriendo Los Watson: la joya inacabada de Jane Austen

Como ya os comentaba en una entrada anterior, además de las seis novelas que todos conocemos de Jane Austen, la autora escribió algunas obras más y pequeños fragmentos de posibles grandes historias.

Hay un error muy común que consiste en confundir Lady Susan y Los Watson como una sola obra. La equivocación viene dada porque, al ser dos novelas cortas, casi siempre se venden juntas en ediciones que contienen las dos ficciones. En una entrada anterior hablé de Lady Susan, así que hoy toca hablar de Los Watson.

Los Watson es conocida como una de las obras inconclusas de Jane Austen. La comenzó a escribir en 1803 y la abandonó en 1805, probablemente después del fallecimiento de su padre. Algunos críticos dicen que Jane pudo abandonar esta historia porque se iba pareciendo cada vez más a lo que se podría convertir su propia vida. Aunque la perspectiva en el contexto de la realidad de la autora es triste, la novela no lo es, excepto por el aspecto del señor Watson y el posible futuro de las protagonistas.

El señor Watson es un clérigo viudo con dos hijos y cuatro hijas. La más joven, llamada Emma, ha sido criada por una tía rica, por lo que cuenta con una mejor educación y unos modales más refinados que sus tres hermanas mayores. Pero el destino quiere que su tía contraiga nuevas nupcias y, a raíz de ese acontecimiento, Emma se ve obligada a regresar a casa de su padre.

Emma Watson es un personaje como a los que Jane nos tiene acostumbrados: es atractiva e inteligente. Sabe perfectamente que ha sufrido un revés de fortuna, pues ya no tendrá la herencia de su tía, pero asume que no puede hacer nada al respecto y que no debe sentarse a lamentarse. Emma tiene que seguir luchando por su futuro y sabe que no puede limitarse a esperar que aparezca su príncipe azul. Esta situación preocupa gravemente a sus hermanas mayores, Penélope y Margaret, quienes dedican su vida a cazar marido por todos los medios. Por el contrario Elizabeth, la hermana mayor, no opta por ninguna de las dos opciones y es, seguramente, la que está más llena de dudas.

Su hermano mayor, Robert, y su esposa, Jane, mantienen una extraña relación con la familia que recuerda enormemente a los mezquinos personajes John y Fanny Dashwood de Sentido y sensibilidad. También tenemos a Samuel, un hermano médico al que nunca conocemos en persona, sino solo por los cotilleos, las habladurías y las cartas. Así nos enteramos de que está enamorado de la hija de los Osborne, una gran familia con títulos que vive cerca de los Watson. En aquella época, dedicarse a la medicina estaba muy mal visto entre la sociedad respetable, por lo que el pobre hermano médico no tiene, muchas posibilidades.

Como Jane Austen no llegó a acabar la novela, nos quedamos con la duda de cómo ella le daría ese final perfecto que todos apreciamos en sus obras. En realidad, Jane le reveló a su hermana Cassandra cómo iba a ser ese desenlace y cuáles eran los planes que tenía para todos los personajes. Esta se lo explicó a sus sobrinos cuando fueron mayores, relatando el final de la historia que su tía había tenido la intención de escribir.

El señor Watson no tardaría en morir y Emma se vería obligada a depender de su hermano Robert y de su mujer. Rechazaría una oferta de matrimonio de lord Osborne, y gran parte del interés de la obra residiría en el amor de lady Osborne por el señor Howard, quien terminaría enamorándose de Emma y casándose con ella.

Fue una de sus sobrinas, Catherine Hubback (hija de su hermano Francis), la que publicó años después su propio final completando la historia bajo el título de The Younger Sister (La hermana más joven).

Después se han hecho varios intentos por terminarla, como el del escritor John Coates, quien publicó una finalización de la historia en el año 1957.

Más adelante, en 1996, la autora Joan Aiken publicó la novela titulada Emma Watson, donde retoma el manuscrito inacabado para narrar el destino de la joven heroína.

Y la escritora Helen Baker, en 2008, lo intentó de nuevo con una obra que llevó por título Los Watson de Jane Austen y la otra señora.

De acuerdo con la BBC World News, el 14 de julio de 2011, la prestigiosa casa de subastas Sotheby's vendió el manuscrito original, escrito a mano por Jane Austen, a la Biblioteca Bodleian de Oxford por una cifra de 993.250 libras esterlinas.

Por otra parte, su éxito actual es indiscutiblemente teatral. En el año 2018, aunque la televisión la ha ignorado por completo, la historia ha triunfado por todo lo alto en los escenarios gracias a una famosísima y aclamada adaptación de la dramaturga Laura Wade. Esta ingeniosa obra juega de forma muy divertida con el hecho de que la novela se corta a la mitad, haciendo que los propios personajes se rebelen sobre las tablas contra la mismísima escritora para exigirle un final digno.

Se quien eres y di lo que sientes, porque aquellos a quienes les importa no les interesa y a los que les interesa no les importa

Jane Austen