Dibujando con palabras: El universo gótico de Abigail Larson

Muchos lectores tuvimos nuestra afición a muy temprana edad; los cuentos fueron nuestros primeros libros y sus personajes, nuestros primeros amigos. De aquellos tiempos siempre recordaré sus ilustraciones. Quizás por ello tenga esta afición por los ilustradores, pintores y dibujantes… Yo puedo hacer muchas cosas; tengo talento para inventar un personaje, su indumentaria, su pelo, su rostro, su entorno… pero solo con palabras. Lo de dibujar lo tienen otros que lo hacen genial.

Lydia Deetz, la inolvidable heroína gótica interpretada por Winona Ryder en Beetlejuice (Bitelchús), cobra una nueva vida bajo los lápices de Abigail Larson. La ilustradora capta a la perfección la esencia del personaje: una figura estilizada de cabello azabache desordenado, tez pálida fantasmal y un riguroso vestido negro. El broche de oro lo pone una banda cruzada de color rojo intenso donde se lee en negro su icónica declaración de intenciones en inglés: "Strange and Unusual" (Extraña e inusual). Una pieza deliciosa que destila nostalgia noventera y el más puro espíritu de Tim Burton.

Abigail Larson es una artista maravillosa que le pone rostro, atuendo y ambiente a multitud de personajes. Abigail tenía ambiciones de pequeña de convertirse en una cantante de ópera y unirse a un circo, pero un miedo escénico severo la separó de esas carreras; aunque, afortunadamente, la puso en el camino de una perfecta para ella: ilustrar.

Con influencias tan grandes como Edgar Allan Poe, H.P. Lovecraft, los hermanos Grimm, y personajes de la literatura gótica como Drácula, Frankenstein o Alicia en el país de las maravillas, con sus lápices, tintas, acuarelas y algo de Photoshop, plasma en el papel unas ilustraciones tan impresionantes que es una delicia observarlas. Ha expuesto su arte a través de América, Londres, París y Madrid, y sus creaciones se han publicado en varios formatos y editoriales. Su versión completamente ilustrada del clásico de H.P. Lovecraft, Los gatos de Ulthar, fue lanzada en noviembre de 2016.

Me gusta porque se deleita en lo extraño y lo arcaico. Le pone un rostro especial a numerosos personajes, dándoles "otra vuelta de tuerca" respecto a aquellos otros ilustradores más clásicos, aunque no menos hermosos.

Una artista de este calibre, desde luego, no pasa desapercibida. En 2017 fue nominada y quedó finalista en los prestigiosos Global Art Awards en la categoría de ilustración; pero es que un año antes ya había tocado el cielo ganando el mismísimo Premio Hugo a la Mejor Artista Profesional. Vamos, que no soy la única que se ha rendido a sus oscuros encantos; los grandes críticos del mundo también lo han hecho.

Y ahora os invito a una galería de sus magnificas obras:

Bajo el título "A Very Merry Birthday!", la artista nos sumerge en una singular celebración del "no-cumpleaños" en el País de las Maravillas. En esta pieza, Abigail Larson se aleja conscientemente de sus habituales tonos oscuros y nocturnos para jugar con una preciosa paleta de ocres, dorados y anaranjados de aire otoñal. Alicia aparece retratada con un aire melancólico y sofisticado, elegantemente sentada en un vetusto, desgastado y cómodo butacón orejero en mitad del bosque. Rodeada de setas gigantes de cuento, la joven sostiene su taza de té junto a un apetitoso trozo de pastel. Una obra bellísima que demuestra que el estilo gótico también puede brillar con luz propia bajo los colores del otoño.

Para los amantes del universo de Harry Potter, Abigail Larson nos regala un retrato inolvidable y sobrecogedor de Ariana Dumbledore. Enmarcada en una atmósfera profundamente victoriana, la joven aparece sentada en un alto butacón frente a una cortina tupida y teatral. La ilustradora juega magistralmente con las texturas textiles, vistiendo a Ariana con un atuendo repleto de elementos geométricos en una fascinante escala de verdes apagados: desde matices oscuros y profundos hasta un tono tan claro y cristalino que evoca el agua en movimiento. En absoluto contraste con su palidez fantasmal y sus huesudas manos —que sostienen con delicadeza un libro—, destaca su melena de un inusual y magnético color salmón. Una obra desgarradora donde la mirada fija y penetrante del personaje parece interrogar directamente a quien ose observarla

El homenaje definitivo a la literatura gótica cobra forma en este deslumbrante díptico donde Abigail Larson retrata a Mary Shelley y Bram Stoker. Concebidos como dos retratos independientes pero perfectamente simétricos, ambos genios del terror nos observan fijamente desde el interior de unos ornamentados marcos victorianos de un color rojo intenso. Mary Shelley luce un estilo deliciosamente anacrónico, vistiendo un sobrevestido de rayas blancas y negras —que evoca inevitablemente la estética de Tim Burton— combinado con un cuello rojo, guantes oscuros y una delicada pasmina rosa. A su lado, Bram Stoker derrocha elegancia oscura con una camisa blanca de chorreras, chaleco carmín a juego con el marco y chaqueta negra. Dos retratos gemelos que encapsulan el alma del romanticismo más oscuro .

Llegamos al broche de oro de esta galería con una obra sobrecogedora y magnética: la portada oficial realizada por Abigail Larson para el cómic precuela de la aclamada serie de televisión Penny Dreadful, creada por John Logan y escrita por Krysty Wilson-Cairns junto a Louie De Martinis. La ilustradora nos sumerge en una atmósfera opresiva y esotérica donde la protagonista aparece completamente envuelta en un riguroso vestido negro. Colocada de espaldas pero girando el rostro para clavar una mirada inquietante en el espectador, la figura fuma con parsimonia. En una genialidad de diseño, las etéreas volutas de humo que desprende su cigarrillo se materializan en símbolos de sus propios demonios: un letal escorpión, una araña de patas infinitamente largas y una siniestra mano fantasmal que se posa sobre su hombro. Un cierre magistral que condensa el terror victoriano más puro y elegante.

Una reinterpretación fascinante y radical de Wonder Woman (La Mujer Maravilla). Abigail Larson rompe las reglas tradicionales del cómic alejándose por completo de los colores patrióticos azul, blanco y rojo que suelen ser fuertes y chillones. En su lugar, nos regala una amazona enteramente oscura, envuelta en tonos grisáceos y sombríos que inundan incluso su piel pálida. Con el cabello oscuro alborotado y una mirada penetrante y letal, esta heroína abandona el brillo de la justicia clásica para convertirse en una imponente y misteriosa guerrera de la penumbra. Una deconstrucción gótica brillante.

Olvidaos por completo de la niña desvalida y asustadiza que os contaron en la infancia. Abigail Larson reinventa el mito de Caperucita Roja presentándonos a una joven sensual de cabello rubio que luce un corpiño negro, blusa blanca, falda larga y su emblemática caperuza carmín. Lejos de huir del peligro, un descomunal e imponente lobo la rodea cariñosamente con sus garras por la cintura, dejando caer su enorme cola por delante de ella en una estampa de complicidad absoluta. Sosteniendo una cesta y un ramo de flores, Caperucita comparte con la bestia una mirada fría, calculadora y letal. Una ilustración soberbia que nos deja claro que, en este bosque sombrío, ellos dos son las criaturas más peligrosas de la noche.