Víctor Marie Hugo nació en Besanzón el 26 de febrero de 1802 y murió en París el 22 de mayo de 1885. Fue escritor, dramaturgo, poeta, político, académico e intelectual, y ha sido considerado como uno de los más importantes escritores románticos en lengua francesa.
Fue un elemento clave en la literatura de su país y en la del siglo XIX. Autor de una obra extraordinariamente variada, fue a la vez poeta lírico, épico y comprometido contra Napoleón III. Novelista muy popular con obras como la conocidísima Notre-Dame de París, y mi preferida: Les Misérables (Los Miserables).
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| "La mirada del romanticismo: la famosa gárgola de Notre-Dame contempla París en silencio, tal y como la imaginó Víctor Hugo al revivir la catedral en 1831." |
También fue autor de teatro, donde expuso su teoría del drama romántico. Un autor prolífico que incluye en su extensa obra una serie de discursos políticos realizados a la Cámara de los Pares que tratan temas tan peliagudos como “la pena de muerte”, “la educación” o “Europa”. También es uno de los autores a los que más obras póstumas se le atribuyen, desde su muerte hasta casi cien años después, cuando en 1951 se editó Melancolía (dentro de sus obras completas).
Víctor Hugo marcó el camino para posteriores generaciones de escritores; sus opiniones “político-morales” le convirtieron en un héroe para la Tercera República, que celebró un funeral de Estado a su muerte. Los restos de tan prestigioso escritor descansan en el Panteón de París. Con motivo de este funeral, el monumento volvió a su función de uso laico para servir de lugar de descanso a los personajes honrados de la República francesa.
Reformista, desea cambiar la sociedad, pero no de sociedad. A pesar de justificar el enriquecimiento, denuncia con vehemencia el sistema de desigualdad social. Está contra los ricos que capitalizan sus beneficios sin reinvertirlos en la producción. (Lo mismito que sigue pasando ciento y pico años después; esto no cambia). También se opone a la violencia cuando esta se ejerce contra un poder democrático, pero la justifica contra un poder ilegítimo (en eso no se ha cambiado mucho tampoco).
Es considerado como el padre de la novela social en Francia, como Charles Dickens lo fue en Inglaterra. Víctor Hugo pronunció a lo largo de su carrera política varios grandes discursos, entre ellos: “Sobre la defensa del litoral”, “Sobre la condición de la mujer”, “Sobre la enseñanza religiosa”, “Sobre la escuela laica y gratuita” y “Sobre la pena de muerte”. Una frase del autor sobre esta diatriba:
“¿Qué dice la sociedad? ‘No me matarás’. ¿Cómo lo dice? ¡Matando!”.
También habló en sus discursos sobre “el sufragio universal”, “de la paz a través del comercio”, etc.
Se manifestaba como ardiente defensor de una colonización humanista, aunque matizaba que “debe ser provisional y durar solo el tiempo necesario”, para que sustituyera a las antiguas guerras de conquista:
“El Mediterráneo es un lago de civilización; no es casualidad que el Mediterráneo tenga en una de sus orillas el viejo universo y en la otra el universo ignoto, es decir, a un lado toda la civilización y al otro toda la barbarie... [toma castaña, sin pelos en la lengua]. Dios ofrece África a Europa. Tomadla. Tomadla, no para el cañón, sino para el arado; no para el sable, sino para el comercio; no para la batalla, sino para la industria; no para la conquista, sino para la fraternidad."
(Esto los franceses para mí que lo entendieron al revés).
"Verted vuestros excedentes en esta África y, de paso, resolved vuestros problemas sociales; haced que vuestros proletarios sean propietarios. ¡Venga, haced! Haced carreteras, haced puertos, haced ciudades, cruzad, cultivad, colonizad, multiplicad.”
(Definitivamente los franceses no entendieron de qué iba la cosa).
Una esperanza que nunca abandona es la de los futuros Estados Unidos de Europa. Sus contemporáneos juzgan absurda esa idea; se consideraba la rivalidad entre Francia y Alemania algo que no podía desaparecer.
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| Los Miserables (1862): Inspertor Javert la encarnación de la justicia ciega e inflexible que persigue sin descanso a Jean Valjean a lo largo de las décadas." |
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| "Notre-Dame de París (1831): la gran obra gótica con la que Víctor Hugo inmortalizó al jorobado Quasimodo y salvó la catedral del olvido." |
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| "Las hojas de otoño (1831): la cara más íntima y melancólica de Víctor Hugo a través de versos que cantan a la infancia, al hogar y al paso del tiempo." |
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| "Lucrecia Borgia (1833): el oscuro drama teatral donde Víctor Hugo alimentó el mito gótico de los venenos y las intrigas de la famosa noble italiana." |
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