Dibujando con palabras: El universo gótico de Abigail Larson

Muchos lectores tuvimos nuestra afición a muy temprana edad; los cuentos fueron nuestros primeros libros y sus personajes, nuestros primeros amigos. De aquellos tiempos siempre recordaré sus ilustraciones. Quizás por ello tenga esta afición por los ilustradores, pintores y dibujantes… Yo puedo hacer muchas cosas; tengo talento para inventar un personaje, su indumentaria, su pelo, su rostro, su entorno… pero solo con palabras. Lo de dibujar lo tienen otros que lo hacen genial.

Lydia Deetz, la inolvidable heroína gótica interpretada por Winona Ryder en Beetlejuice (Bitelchús), cobra una nueva vida bajo los lápices de Abigail Larson. La ilustradora capta a la perfección la esencia del personaje: una figura estilizada de cabello azabache desordenado, tez pálida fantasmal y un riguroso vestido negro. El broche de oro lo pone una banda cruzada de color rojo intenso donde se lee en negro su icónica declaración de intenciones en inglés: "Strange and Unusual" (Extraña e inusual). Una pieza deliciosa que destila nostalgia noventera y el más puro espíritu de Tim Burton.

Abigail Larson es una artista maravillosa que le pone rostro, atuendo y ambiente a multitud de personajes. Abigail tenía ambiciones de pequeña de convertirse en una cantante de ópera y unirse a un circo, pero un miedo escénico severo la separó de esas carreras; aunque, afortunadamente, la puso en el camino de una perfecta para ella: ilustrar.

Con influencias tan grandes como Edgar Allan Poe, H.P. Lovecraft, los hermanos Grimm, y personajes de la literatura gótica como Drácula, Frankenstein o Alicia en el país de las maravillas, con sus lápices, tintas, acuarelas y algo de Photoshop, plasma en el papel unas ilustraciones tan impresionantes que es una delicia observarlas. Ha expuesto su arte a través de América, Londres, París y Madrid, y sus creaciones se han publicado en varios formatos y editoriales. Su versión completamente ilustrada del clásico de H.P. Lovecraft, Los gatos de Ulthar, fue lanzada en noviembre de 2016.

Me gusta porque se deleita en lo extraño y lo arcaico. Le pone un rostro especial a numerosos personajes, dándoles "otra vuelta de tuerca" respecto a aquellos otros ilustradores más clásicos, aunque no menos hermosos.

Una artista de este calibre, desde luego, no pasa desapercibida. En 2017 fue nominada y quedó finalista en los prestigiosos Global Art Awards en la categoría de ilustración; pero es que un año antes ya había tocado el cielo ganando el mismísimo Premio Hugo a la Mejor Artista Profesional. Vamos, que no soy la única que se ha rendido a sus oscuros encantos; los grandes críticos del mundo también lo han hecho.

Y ahora os invito a una galería de sus magnificas obras:

Bajo el título "A Very Merry Birthday!", la artista nos sumerge en una singular celebración del "no-cumpleaños" en el País de las Maravillas. En esta pieza, Abigail Larson se aleja conscientemente de sus habituales tonos oscuros y nocturnos para jugar con una preciosa paleta de ocres, dorados y anaranjados de aire otoñal. Alicia aparece retratada con un aire melancólico y sofisticado, elegantemente sentada en un vetusto, desgastado y cómodo butacón orejero en mitad del bosque. Rodeada de setas gigantes de cuento, la joven sostiene su taza de té junto a un apetitoso trozo de pastel. Una obra bellísima que demuestra que el estilo gótico también puede brillar con luz propia bajo los colores del otoño.

Para los amantes del universo de Harry Potter, Abigail Larson nos regala un retrato inolvidable y sobrecogedor de Ariana Dumbledore. Enmarcada en una atmósfera profundamente victoriana, la joven aparece sentada en un alto butacón frente a una cortina tupida y teatral. La ilustradora juega magistralmente con las texturas textiles, vistiendo a Ariana con un atuendo repleto de elementos geométricos en una fascinante escala de verdes apagados: desde matices oscuros y profundos hasta un tono tan claro y cristalino que evoca el agua en movimiento. En absoluto contraste con su palidez fantasmal y sus huesudas manos —que sostienen con delicadeza un libro—, destaca su melena de un inusual y magnético color salmón. Una obra desgarradora donde la mirada fija y penetrante del personaje parece interrogar directamente a quien ose observarla

El homenaje definitivo a la literatura gótica cobra forma en este deslumbrante díptico donde Abigail Larson retrata a Mary Shelley y Bram Stoker. Concebidos como dos retratos independientes pero perfectamente simétricos, ambos genios del terror nos observan fijamente desde el interior de unos ornamentados marcos victorianos de un color rojo intenso. Mary Shelley luce un estilo deliciosamente anacrónico, vistiendo un sobrevestido de rayas blancas y negras —que evoca inevitablemente la estética de Tim Burton— combinado con un cuello rojo, guantes oscuros y una delicada pasmina rosa. A su lado, Bram Stoker derrocha elegancia oscura con una camisa blanca de chorreras, chaleco carmín a juego con el marco y chaqueta negra. Dos retratos gemelos que encapsulan el alma del romanticismo más oscuro .

Una reinterpretación fascinante y radical de Wonder Woman (La Mujer Maravilla). Abigail Larson rompe las reglas tradicionales del cómic alejándose por completo de los colores patrióticos azul, blanco y rojo que suelen ser fuertes y chillones. En su lugar, nos regala una amazona enteramente oscura, envuelta en tonos grisáceos y sombríos que inundan incluso su piel pálida. Con el cabello oscuro alborotado y una mirada penetrante y letal, esta heroína abandona el brillo de la justicia clásica para convertirse en una imponente y misteriosa guerrera de la penumbra. Una deconstrucción gótica brillante

Olvidaos por completo de la niña desvalida y asustadiza que os contaron en la infancia. Abigail Larson reinventa el mito de Caperucita Roja presentándonos a una joven sensual de cabello rubio que luce un corpiño negro, blusa blanca, falda larga y su emblemática caperuza carmín. Lejos de huir del peligro, un descomunal e imponente lobo la rodea cariñosamente con sus garras por la cintura, dejando caer su enorme cola por delante de ella en una estampa de complicidad absoluta. Sosteniendo una cesta y un ramo de flores, Caperucita comparte con la bestia una mirada fría, calculadora y letal. Una ilustración soberbia que nos deja claro que, en este bosque sombrío, ellos dos son las criaturas más peligrosas de la noche.

Llegamos al broche de oro de esta galería con una obra sobrecogedora y magnética: la portada oficial realizada por Abigail Larson para el cómic precuela de la aclamada serie de televisión Penny Dreadful, creada por John Logan y escrita por Krysty Wilson-Cairns junto a Louie De Martinis. La ilustradora nos sumerge en una atmósfera opresiva y esotérica donde la protagonista aparece completamente envuelta en un riguroso vestido negro. Colocada de espaldas pero girando el rostro para clavar una mirada inquietante en el espectador, la figura fuma con parsimonia. En una genialidad de diseño, las etéreas volutas de humo que desprende su cigarrillo se materializan en símbolos de sus propios demonios: un letal escorpión, una araña de patas infinitamente largas y una siniestra mano fantasmal que se posa sobre su hombro. Un cierre magistral que condensa el terror victoriano más puro y elegante.

Once Upon a Time…"Atrapados en Storybrooke: Una premisa brillante que se desgastó con el tiempo"

                       

 Había una vez… cuantas veces en nuestra vida hemos leído esas palabras al comenzar un cuento. Los cuentos han formado siempre parte de nuestra vida, en nuestra infancia llenando nuestra mente de fantasía, en la adolescencia, pensando en ese príncipe azul o en llevar una vida de princesas, en la edad adulta al recordarlos para nuestros hijos, personalmente los cuentos siempre me apasionaron.

Pero os habéis preguntado alguna vez, por qué caperucita lleva una capa roja para cruzar por un bosque???

Meghan Ory como Caperucita Roja/Ruby. 

O por que Pepito Grillo se convirtió en la conciencia de Pinocho???? 

Raphael Sbarge como Pepito Grillo/Archie Hopper.

Tal vez, cuando leíamos aquello de “… Y fueron felices…” nuestra imaginación quiso ir un poco más, que le dijo el padre del príncipe cuando este quiso casarse con una criada como Cenicienta, estuvo de acuerdo? O por qué Blancanieves acabó en el bosque viviendo con siete enanitos? 

Lee Arenberg como Gruñon/Soñador/Leroy.

Tal vez, nos preguntamos de donde sale el polvo de hadas, o que hechizo hizo que el espejo de la madrastra de Blancanieves la obedeciese  en todo, y es más , que le ocurrió para que tuviese esa maldad que la caracteriza, fue alguna vez una buena persona, y Rumpelstiltskin por que era tan odioso y en cambio todo el mundo le pedía ayuda?.

Robert Carlyle como Rumpelstiltskin/Sr. Gold.

Quizás todas estas preguntas y muchas otras, se las preguntaron alguna vez Edward Kitsis y Adam Horowitz, para crear una serie, que si bien tendrá muchos detractores, a mí personalmente me ha “enganchado” tanto que me vi,  los 22 episodios de la primera temporada de un tirón como quién dice.

                            

Los saltos de la literatura a la gran o pequeña pantalla nunca superan los objetivos dados por los autores, todos los lectores coincidimos en que son mejores las historias escritas, que las contadas en películas y series.

Pero esta serie, intenta tener respuestas a muchas preguntas que nos hicimos al leer los cuentos clásicos, aunque con claros guiños a Disney, es entretenida, y sobre todo, recuerda a todos esos amigos, que nos acompañaron en nuestros sueños.

Emilie de Ravin como Bella 

La historia se basa en la teoría de que existe un universo paralelo donde todos los personajes clásicos, de cuentos de hadas, existen en realidad, en un mundo que tiene una conexión perdida con nuestro mundo, ( tal vez, por que llegados a una edad dejamos de creer en la magia). El bosque encantado con todos sus mágicos habitantes y la conspiración de la malvada madrastra de Blancanieves, nos da la introducción a esta aventura.

Lana Parrilla como la Reina Malvada/Regina Mills.

 En la que logra mediante una maldición enviar a los personajes de los cuentos al pueblo de “Storybrooke” ( se puede traducir como historias rotas o sin final) en Maine, dónde todos se encuentran en unas vidas “normales”, sin saber quiénes son en realidad, siendo ella, Regina, la única con un final feliz ( o eso se cree).

El día del vigésimo octavo  cumpleaños de Emma Swan, que trabaja de caza-recompensas en Boston, aparece un niño que dice ser su hijo ( que dio en adopción hace diez años), Henry, que así se llama el pequeño, tiene un libro que le a regalado su maestra  lleno de historias clásicas, pero escritas de diferente manera de la que los hermanos Grimm nos tienen acostumbrados.

Jennifer Morrison como Emma Swan.

Emma, acepta llevar al niño a su casa, en Storybrooke, al llegar a la ciudad el niño le cuenta que todos los habitantes en realidad son, personajes de su libro de cuentos, y que todas las historias son reales, pero que viven bajo el influjo de la maldición, que su propia madre adoptiva Regina (alcaldesa de Storybrooke) les lanzó, y no tienen recuerdos de sus propias identidades.

Jared S. Gilmore como Henry.

Así vamos conociendo al psicólogo, el  Dr.Archie Hopper, que en realidad es Pepito Grillo, a su profesora Mary Margaret Blanchard, que es Blancanieves, la verdadera madre de Emma, Henry afirma tajantemente que el tiempo está parado en Storybrooke y que las personas son incapaces de abandonar el pueblo, pero Emma romperá poco a poco esta maldición pues así lo dijo la profecía antes de su nacimiento.

Ginnifer Goodwin como Blancanieves/Mary Margaret Blanchard.

Joshua Dallas como el Príncipe James/Príncipe Azul/David Nolan.

Henry sabe que las cosas comienzan a cambiar cuando Emma tras conocer a la madre adoptiva de su hijo decide quedarse durante una semana, entonces, las manecillas del reloj del ayuntamiento paradas hasta entonces empiezan a moverse…

Espero que disfrutéis y no olvidéis, que toda maldición se rompe con un beso de amor verdadero…

Los oscuros cuentos de los hermanos Grimm y mi infancia entre páginas

Nota de archivo: Este texto fue escrito en los primeros años de vida de este blog, cuando rememoraba mis travesuras infantiles con los libros. Lo rescato hoy con una sonrisa, recordando que el amor por la lectura a veces se fragua a base de sustos y regañinas.

En nuestros días es difícil suponer que a alguien le regañen o castiguen por estar leyendo por los rincones. En mis tiempos también era extraño, pero a mí me pasaba. Si mi madre me mandaba hacer alguna tarea doméstica, yo siempre tenía un cuento o una novelita escondida para terminar de leerla. Castigos y broncas por ese motivo me he llevado unas cuantas en mi vida. Pero supongo que las historias eran para mí lo que ahora los videojuegos: no puedes parar de jugar hasta pasar al siguiente nivel, y al siguiente, y al siguiente. Para mí, pasar de un capítulo a otro era el nivel que tenía que alcanzar para saber si el patito se convertía en cisne, si el gigante dejaba jugar a los niños en su jardín, si el emperador se daba cuenta de que andaba desnudo por el palacio, o si Rapunzel, tras bajar de la alta torre, se dejaba el pelo corto por siempre jamás.

Los mayores culpables fueron los Hermanos Grimm; ellos eran especialistas en buenos comienzos y tramas increíbles. También Andersen tuvo su parte de culpa y, con el tiempo, Disney rompió todos los esquemas de los cuentos con canciones ñoñas y finales edulcorados.

Pero aquellos cuentos no tenían finales felices ni, en ocasiones, principio. En la mayoría de ellos se habla de personajes aterradores: gnomos, brujas, demonios, ondinas, animales parlanchines, objetos malditos... Bien mirado, aquellos relatos infantiles daban más miedo que las novelas de Stephen King —de quien hablaré más tarde—. Por ahora, me quedo con los cuentos tradicionales.

Niños forzados a trabajar a muy temprana edad o abandonados en los montes, princesas obligadas a casarse sin amor o encerradas en torres de por vida, pequeñas internándose solas en los bosques con el temor constante de lobos y leñadores (que, pensándolo bien, seguramente eran peores estos últimos). La verdad es que aquellos cuentos, vulgarmente hablando, «acojonaban» bastante. Pero para una mente tan voraz como la mía eran el maná en el desierto; cada personaje nuevo que llegaba a mi vida se convertía en un amigo, un aliado, alguien con quien pasar un rato divertido y ameno, aunque fuese tejiendo seis camisas de ortigas para seis príncipes convertidos en cisnes.

Aquellos primeros amigos siempre me acompañaron y, ahora, pasados los años, sigo manteniendo la ilusión de tenerlos conmigo.