Esther Lucas y yo: la amiga que sobrevivió a la hoguera.

Este post lo tenía pendiente desde hace tiempo. Sin pensarlo demasiado me he puesto a ello, porque acabo de terminar el último capítulo del último cómic que me he comprado de Esther, y siempre me deja con un “regustillo” a adolescencia, a inocencia, a otros tiempos.

Una de las grandes virtudes de Patty's World era la capacidad de capturar las complejas emociones de la adolescencia en una sola página.

Esther y su mundo nació gracias a la pluma del guionista británico Philip Douglas y a la gran dibujante española Purita Campos. En Inglaterra, Esther se llamó Patty (Patty’s World). Algunos “eruditos” de la literatura dirán que Esther no tenía nada importante que contar; que actuaba un poco a lo loco, por instinto, y que nunca tuvo un proyecto diferente que no fuese el amor de su adorado Juanito. Pero hoy, que me siento tal vez un poco nostálgica con la llegada de septiembre voy a dejar que mis pensamientos vuelvan a los años 70 y que mis dedos vagueen entre las teclas de mi ordenador para contaros mis aventuras con ella.

Estaréis conmigo en que todos tenemos un libro, un cuento, una canción o un poema que parece que nos describe exactamente tal y como somos. Parece que el autor nos conoce a la perfección y que todas esas historias llevan nuestro propio nombre escrito. A mí me pasó con Esther.

“Hola, chicas. Me llamo Esther Lucas y vivo en una pequeña ciudad con mamá y mi hermana Carol, ya que papá murió hace algún tiempo. Por las mañanas, antes de ir al cole, me saco algún dinerillo extra repartiendo periódicos y, cuando he terminado el reparto, suelo ir al estanque del parque a hablar con los patos…”

 

El inconfundible estilo de Esther: sol, su icónico sombrero de paja y esas pecas que se convirtieron en su sello de identidad.

Desde ese mismo momento la consideré mi amiga del alma. Esther me fue contando su mundo: conocí a su mejor amiga, Rita (guapa, rubia y extrovertida); a su amor verdadero, Juanito (calavera y jugador de fútbol); y a su enemiga mortal, Doreen (presuntuosa y víbora, que siempre intentaba poner en ridículo a Esther y llevarse a Juanito de calle).

Poco a poco, Esther y yo crecimos juntas: el cole, los primeros chicos con los que salir, los fracasos, los enfados familiares... Vimos cómo su madre se volvía a casar con un policía llamado Teo, al que Esther en principio no quería ver ni en pintura, pero al que luego llegó a adorar y a considerar como un verdadero padre. Vivimos la llegada de su hermana pequeña, Laurita, y los devaneos de su hermana mayor, Carol, con su inagotable agenda de pretendientes (entre ellos el que de verdad la adoraba, un estudiante de medicina llamado Kerry).

Cada semana corría al quiosco a comprarme el siguiente capítulo de Esther. Llegué a tener toda la colección en formato de tebeos y de aquellas míticas Joyas Literarias juveniles por las que hoy te piden un ojo de la cara.

El tierno reencuentro de una creación con su madre: Purita Campos nos dejó el 19 de noviembre de 2019, pero su legado vive para siempre en el corazón de Esther.

Pero yo no tuve la suerte de conservarla. Un buen día, mi madre decidió por su cuenta que yo era demasiado mayor para leer “tebeos”. Los que no destruyó se los regaló a unas vecinas, y cuando los quise recuperar ya era demasiado tarde. Si algo le tengo que reprochar y no perdonar a mi madre en esta vida es aquella afrenta. Junto a mis cómics de Esther volaron cuentos, recortables, libros de Los Cinco y un sinfín de amigos que se fueron para siempre. Recordé entonces el montón de pagas sacrificadas en ellos, las tardes de no salir al cine, de no comprarme chuches como las otras amigas ni ropa en ocasiones, todo para poder comprar un ejemplar de mis personajes favoritos... Pero, en fin, desde entonces, siempre que puedo, intento recuperar en rastrillos o tiendas de segunda mano parte de lo perdido. Y, menos mal, lo voy consiguiendo.

La primera vez que Esther y yo conectamos fue en 1974. Ella tenía 13 años (tres más que yo) y nos encontramos en la revista Lily, una publicación de las denominadas “para niñas”. La seguí por toda su adolescencia y la mía. Lo malo es que yo crecí y Esther desapareció. Y no solo porque yo me quedara sin mi colección preferida, sino porque la editorial que la había lanzado en España, Bruguera, cerró sus puertas.

Las idas y venidas de Esther y Juanito: esos romances escolares junto a los árboles del parque que tanto nos hicieron suspirar.

Varias generaciones de niñas crecimos con Esther y aún hoy se la sigue venerando. Las historias de esta amiga melancólica, pecosa y dulce fascinaron a adolescentes de distintos países a través de numerosos formatos. Pero el trabajo de Purita Campos no se limitó a Esther; durante décadas dibujó sin descanso a otras chicas elegantes y de trazo singular, como Jana o Gina, cuyas aventuras también logré rescatar en formato álbum tiempo después.

Y aunque ahora las adolescentes prefieren el llamado manga en blanco y negro, yo me quedo con el despliegue de color de Purita. Gracias a Ediciones Glénat, que reeditó sus aventuras en los años 2000, pude al fin reencontrarme con mi vieja amiga. Conseguí hacerme con unos doce tomos de la preciosa Serie Roja clásica. Pero ¡oh, sorpresa!, la cosa no se quedó ahí.

Al final de la década de los 70, la editorial británica que publicaba sus aventuras (IPC Magazines) decidió renovar a su estrella pecosa para acercarla a una nueva generación de lectoras. Así nació la "Esther ochentera", que revivió algunas de sus viejas historias para luego lanzarse hacia aventuras completamente inéditas. Nos encontramos con una Esther más profunda, más moderna y... ¡con una sola coleta! Glénat también editó esta etapa de los años 80 y devoré sus tomos con la misma ilusión.

¡Por fin el momento deseado! Un beso de película tras un emocionante partido de fútbol que une de nuevo a Esther y Juanito.

Ni que decir tiene que, para sus seguidoras, el intento que se hizo de hacer crecer al personaje en una trilogía de libros fue un auténtico impacto. Reencontrarnos con una Esther adulta, divorciada, con una hija adolescente, eternamente enamorada de Juanito, enfadada con su amiga Rita desde hacía varios años y con una nueva mejor amiga que resultó ser... ¡Doreen! Es algo que seguimos con estupor. En su momento, con el cierre de la editorial Glénat, la idea pareció no cuajar y nos quedamos a medias, con las ganas de saber cómo terminaría todo. Por suerte, recientemente Dolmen Editorial tomó el testigo y publicó el esperadísimo tomo final, La boda, cerrando el círculo de su vida adulta.

Esther llevó y llevará eternamente mi nombre y mi mundo. Siempre ha sido especial para mí. Por eso, a mis 62 años, sigo pensando, leyendo y disfrutando de Esther y de nuestro mundo.

 Las fiestas en el universo de Esther: música, bailes, confidencias y la pandilla inseparables que se quedó para siempre en nuestra memoria.