Más allá de la niebla victoriana: el terror con ironía de Charles Dickens en sus Cuentos de Fantasmas

                              

Siempre me han entusiasmado los cuentos, tanto que los escribo en mis ratos de “inspiración”, los grandes escritores, comenzaron por estas pequeñas obras, llenas de amor, de fantasía o de miedo.

Y aunque en mi vida soy una “escéptica” empedernida, no me creo nada de lo que me “cuentan” (sobre todo quienes vosotros sospecháis), el caso es que los cuentos siempre son una lectura placentera.

Hoy, traigo una pequeña recopilación de Charles Dickens, “Para leer al anochecer”.

                                            

Fue una grata sorpresa encontrar este libro, primero por ser aficionada a los cuentos góticos, y segundo por ser admiradora de la obra de Charles Dickens, el libro nos trae trece de sus mejores relatos cortos, recopilados de diversas publicaciones en las que el autor colaboró.

Estos cuentos nos revelan una visión distinta del género y sobre todo del autor, que se nos ofrece como uno de los grandes “cuentistas” de terror (en mi opinión de fantasía Gótica, considero que el terror es otra cosa).

Siempre de una manera muy peculiar, incluso algo hilarante o divertido, trata los tópicos habituales de fantasmas y aparecidos.

                              

Como buen victoriano, Dickens, siempre mostró interés por los fenómenos sobrenaturales y las historias de fantasmas y aparecidos, tan en boga en su época. Su natural inclinación hacía el drama y lo macabro hicieron de el un magnifico escritor de cuentos de fantasmas. Precisamente en uno de sus relatos más clásicos, “Canción de Navidad” nos presenta la aparición sucesiva de cuatro espíritus a un personaje desdichado. En “Para leer al anochecer” nos demuestra que el autor cultivó este género ampliamente.

Villanos que mueren ahorcados, mujeres misteriosas que encargan retratos desde el más allá, marinos desaparecidos que hacen visitas inesperadas a los vivos, viajeros victorianos que se encuentran con siniestros niños en oscuros caserones…

                            

         

Los textos recopilados en esta ocasión no solo muestran a un autor magistral en el tratamiento del relato tradicional de fantasmas, casas encantadas y profecías mortales, sino que nos permiten trazar la evolución cronológica de su maestría. Un ejemplo perfecto de este terror gótico en estado puro es El guardavías (The Signal-Man), una pieza cumbre que se publicó originalmente el doce de diciembre de mil ochocientos sesenta y seis en las páginas de All the Year Round, la célebre revista semanal editada por el propio Charles Dickens. A este dominio de la atmósfera clásica se suma La historia del retratista (The Portrait-Painter's Story), un relato aparecido en la misma publicación periódica en el año mil ochocientos sesenta y uno que profundiza en las apariciones espectrales desde una perspectiva íntima y sugerente.

Por otra parte, Dickens también fue un escritor plenamente capaz de trascender las convenciones del género y encajar lo sobrenatural en los ambientes cotidianos y profesionales donde solía desarrollar sus novelas realistas. Esta habilidad queda demostrada en El juicio por asesinato (The Trial for Murder), una obra publicada en diciembre de mil ochocientos sesenta y cinco donde el suspenso de los tribunales de justicia y el plano de los muertos se entrelazan de forma brillante para asegurar que se cumpla la ley.

Del mismo modo, el autor británico se divierte jugando con la percepción del lector, haciéndonos dudar de si estamos ante una auténtica aparición fantasmal o simplemente ante un hecho casual, psicológico e inesperado. Esta ambigüedad brilla con luz propia en La visita del señor Testador (Mr. Testator's Visitation), un texto de mil ochocientos sesenta donde la intrusión nocturna coquetea constantemente con el equívoco y la ironía.

Esta maravillosa dosis de ironía alcanza su punto más alto en El letrado y el fantasma (The Lawyer and the Ghost), un brevísimo y divertidísimo relato escrito originalmente en mil ochocientos treinta y seis e integrado en sus famosos Papeles póstumos del Club Pickwick. En esta historia, el protagonista corta de raíz la pavorosa visita del espectro de turno recomendándole, con una desparpajada flema británica, que dedique su eternidad a actividades mucho más entretenidas y a lugares más templados que aparecerse una y otra vez en el mismo y lúgubre rincón. El volumen se revela así como una muestra de terror gótico en estado puro y, por supuesto, algo más, tratándose del genio inclasificable de Charles Dick

Donde millones de hombres se arredraron, allí empieza tú a trabajar.

Charles Dickens