El Secreto Capítulo II

    Al día siguiente, cuando empezaba a clarear un nuevo día, un apuesto jinete, montando un brioso corcel, trasponía las murallas de Toledo. Las grandes murallas que el rey Alfonso VI conquistó a los árabes en 1085.

II

_... Y ya lo sabéis. Quiero que el conde de Montoro, cuando abandone este palacio, sienta deseos de volver. Necesito su amistad._ Miró a su hijastra, que le escuchaba distraída y continuó, al tiempo que retorcía las guías de su cuidado bigote_. La llegada de Oswaldo de Livov quizá me haga modificar los planes que formé sobre tu compromiso con Alberto de Mendizábal.

Luana se revolvió en su asiento. Parecía que la conversación empezada a interesarle_ ¿Cuántos años tiene el conde Oswaldo de Livov?_ Preguntó la muchacha.

_ ¿Crees que sólo la edad interesa en las personas, Luana?

_ No, padrino, pero desde ahora mismo me opongo a considerarle como un candidato a mi mano, si rebasa los treinta años.

_ Escucha, Luana. Podría por la fuerza obligarte a contraer matrimonio con Alberto. Su posición en la Corte y su caballerosidad, son una garantía para la felicidad de cualquier joven honesta. Pero no quiero emplear la fuerza… por ahora. Espero que tu buen sentido no haga que me enfrente contigo, ya que eres la única heredera de esta casa.

_ Por la fuerza, padrino, no conseguiríais nada, Vos mismo afirmáis que no me parezco a mi madre en mi modo de ser, que no parezco un dama… por mi intrepidez. Os digo que no me casaré con Alberto de Mendizábal, como tampoco lo haré con el conde Oswaldo si mi corazón no logra interesarse por el.

     La mirada de Hernán de Alamar brilló colérica y sus puños se cerraron con fuerza.

_ Solo por esta insolencia merecías que se te castigase. Y lo haría, vive Dios, si el conde francés no estuviera al llegar.

_ ¡Esta hija mía…! ¿Por qué no te parecerías a mi Luana? ¿Por qué, Dios santo, ese afán de complicarse la vida?

_ Estás equivocada, mamá, no es afán de complicarme la vida. Es afán de defender precisamente mi propia vida.

_ En mis tiempos, las muchachas aceptábamos, sin ninguna objeción, el esposo que a nuestros progenitores les parecía conveniente.

_ Y en estos tiempos también, mamá.  Pero yo tengo formado mi propio criterio y lucharé hasta conseguir que mis sueños se conviertan en la más maravillosa de las realidades.

_! Luana! ¿Qué manera es esa de hablar? Me das miedo, hija mía.

_ Otro día muchacha, seguiremos esta absurda conversación. Pero ten en cuenta que seré yo, tu padre ante la ley, quien dirá la última palabra. Y que no existirán más sueños ni realidades que las que yo elija u ordene para ti.

    Los párpados de largas y negras pestañas, se abatieron ocultando la rebeldía que se leía en sus verdes ojos.

_Ahora_ Siguió el conde_ irás a dar los últimos toques a tu peinado. Ya conoces mis deseos. Quiero que el conde Oswaldo encuentre un clima de afecto en esta casa.

    Media hora después, se detenía a la puerta del palacio de “Las Mimosas”, una vistosa carroza, tirada por cuatro caballos. De su interior y ayudado por el uniformado lacayo, descendió un hombre elegante, de blanca peluca, que armonizaba admirablemente con el monóculo y las golas de almidonado encaje de sus bocamangas y pechera.

    Con pasos mesurados y presuntuosos, tendió su enguantada mano a los tres miembros de la familia Alamar, que le dieron la bienvenida en la gran escalinata de mármol.

-¿Llego puntual? Me desagrada en extremo hacer esperar a las damas, máxime si como en el caso presente, son tan lindas.

    Después de las presentaciones de rigor, pasaron al gran comedor donde severos y altivos criados sirvieron un espléndido almuerzo.

    El perfume del conde Oswaldo se extendía, empezando a marear a sus tres comensales.

_ ¿Conocéis Francia, señorita Luan?

_ Perdón, conde, me llamo Luana de Alamar.

     Su gesto fue altanero al pronunciar estas palabras.

_ Nunca un nombre de mujer pasó inadvertido para mí. Se perfectamente que os llamáis Luana, pero debéis perdonarme que para mí seáis Luan, ya que tengo la costumbre de reducir los nombres de todas aquellas personas que me gusta tratar, y vos presiento que vais a gustarme.

_Pues…

_Mi hija tendrá un gran placer si le concedéis a deferencia de gozar de vuestra amistad, señor._ La recia voz del conde Hernán, cortó la respuesta de Luana.

_ Siendo así, sólo me queda lamentar una cosa…

_ ¿Y es, señor de Livov?_ preguntó Luana.

_ Que no tengáis los ojos negros._ Miró disimuladamente a los tres y continuó mientras ahuecaba los encajes de sus bocamangas: _ Me apasionan los ojos negros.

     El cerebro de Hernán de Alamar trabajaba vertiginosamente. Mientras, Luana empezaba a encontrar divertido a aquel tipo francés.

_ ¿Creéis, conde, que os será fácil haceros con la cuantiosa herencia de vuestro tío?

_ Antes de venir a Toledo, estuve unos días en la Corte y espero que se me den toda clase de facilidades. Si bien no existe ningún documento que acredite que falleció, tampoco le tenemos de, que siga viviendo. Y creo que pensar lo primero es lo más razonable.

_¿Sois el único que puede reclamar ese herencia verdad?

_ El único. Mi madre era su única hermana y yo el único hijo de mi madre. ¿Está claro?

_ Muy claro.

La joven condesa veía que, en un momento dado, le sería difícil ocultar la risa que pugnaba por salir de sus labios.

_ Eso mismo me dijeron en la corte. ¡Muy Claro!

_¿Por qué siendo un noble caballero, no lucís la espada en vuestra cintura?

Luana hizo la pregunta con fingido gesto de inocencia.

_ Me ponéis en un grave aprieto, señorita, ya que me veo obligado a confesaros que su siniestro filo me horroriza. Mamá murió del corazón y yo temo por el mío. ¿Es una razón pausible, verdad?

_Muy pausible, conde, muy pausible…

_¿Puedo contar con vuestra ayuda, señores, para el caso de que el rey pusiera algún impedimento sobre mis derechos a esa enojosa herencia? Nando, me ha dicho que todos ustedes están muy bien relacionados en la floreciente Corte de Felipe V.

_Claro que podéis contar con nuestra influencia, conde. Nos sentiremos muy complacidos si podemos ayudaros.

_Vuestras palabras, condesa, me llenan de satisfacción, pero opino que una dama no debe dejarse llevar de sus encantadores impulsos sin contar con la aquiescencia de su señor esposo.

_ Hago mías las palabras de mi esposa, conde. Nuestra casa y nuestra amistad están a vuestra entera disposición.

Me emocionáis, señores. Mi corazón no se engañó en sus presentimientos. Nando tenía razón al hablar tan bien de sus señores.

_¿Quién es Nando?

_ El único servidor que queda en la Casona. Fernando Paz, es su nombre, pero claro, ya les he dicho que tengo costumbre de las abreviaturas. Nando me contó lo que sabía de la desaparición de mi difunto tío, pero yo quisiera, si no fuese mucho pedir, que me ampliarais su relato, ya que necesariamente debéis conocer…

_ Encantado. Os contaré todo lo que deseéis saber. Después, pasaremos al fumador y sin la enojosa presencia de los criados, podré satisfacer vuestra curiosidad.

_No es que me interese demasiado. No me gustan las cosas tristes…

_ ¿Dañan vuestro corazón, señor de Livov?_ Luana hizo la pregunta con encubierta burla.

_ Encantadora señorita, ¿Ignoráis por ventura que las cosas tristes siempre dañan, más o menos intensamente?

La joven no contestó. Su mirada estaba pendiente del mayordomo, que había irrumpido en el comedor. Y después de inclinarse reverentemente, habló al conde Hernán, silencioso y breve.

_ Tengo que ausentarme por un tiempo. Queridas, en vuestras manos dejo al señor conde, en la creencia de que, durante mi ausencia, será atendido dignamente. Partiré dentro de breves momentos.

_ ¿Tan rápido?

_ Recaredo me llama con urgencia a la Corte.

_ ¿Es algo grave?_ Preguntó el conde Oswaldo, en tono convencional.

_No grave no, pero sí muy enojoso.

_ ¿Estaréis allí muchos días?

_ Sólo los más imprescindibles._ Se levantó, sin esperar los postres y siguió fingiendo gran pesar_. Siento no poderle contar la triste historia de su tío, pero lo haré a mi regreso. Mientras, mi querida hija puede haceros los honores.

_ ¿Podemos salir solos?

Y al hacer la pregunta, sacó un finísimo pañuelo de batista y encajes, para aspirar su perfume.

_ La educación de mi hija es algo liberal. Nadie se extrañará por ello.

_ Temo, entonces, que voy abusar con exceso de tan bella compañía. ¿No enojará a nadie mi presencia a su lado?

    Luana esperó la contestación de su padrino, con la risa jugueteando en sus tentadores labios.

_No debe importaros el enojo de nadie, teniendo mi aprobación y la de mi hija.

_ ¿Y la tengo, señorita Luan?

Ella contestó afirmativamente, moviendo apenas la cabeza.