El Mundo de Jane Austen ; Emma - 1815

Nota de Edición :Esta reseña la redacté el 2 de octubre de 2011, tras un año de tener el blog. Está etiquetada en El Mundo de Jane Austen, que por algo es una de mis escritoras favoritas. Hoy, en 2026, renuevo el artículo para corregir y completar con nuevos datos. Solo una advertencia cuando se trata de Austen: ¡Atención, spoiler!

De todas las novelas de Jane Austen, Emma es quizás la más preciada por su autora, aunque como ella misma decía: «Voy a elegir una heroína que, excepto a mí, no gustará mucho». Lo cierto es que, comparada con Orgullo y prejuicio o Sentido y sensibilidad, puede resultar un tanto pastelosa; pero leída detenidamente y entre líneas, podemos apreciar la ironía de la autora respecto a todo su entorno como en ninguna otra. Emma fue publicada por vez primera en 1815 y, según la descripción de su autora en el primer párrafo, era «hermosa, lista y rica».

La señorita Woodhouse, como todas las protagonistas de Jane Austen, es una joven de la Inglaterra de la Regencia. Vive con su padre, un hipocondríaco caracterizado principalmente por su excesiva preocupación por la salud y el bienestar de aquellos a los que ama. La historia comienza con la boda de la señorita Taylor, su institutriz. A partir de ese momento, Emma decide ejercer de casamentera entre sus amistades y relaciones ante el vacío que deja en su vida la flamante señora Weston. Olvidándose por completo de sus propios sentimientos, intentará ayudar a los demás a tener una vida tan perfecta como la suya.

La única persona que la critica es el señor Knightley, vecino, cuñado (hermano del marido de su hermana) y dieciséis años mayor que ella. Pero Emma, en contra del consejo de Knightley, se dedica a la búsqueda de posibles novios para su nueva amiga y protegida, Harriet Smith, una joven sencilla y modesta, alejada del estilo de vida de la alta sociedad. Descrita como «la hija natural de alguien», esta dulce chica de diecisiete años se deja llevar por los consejos de Emma para que rechace un ventajoso matrimonio con el señor Martin, un respetable granjero. La intriga casamentera de Emma la lleva a querer emparejar a Harriet con el vicario local, el señor Elton, un trepador social que en realidad quiere casarse con la propia Emma. La trama se enreda cuando, al rechazarle, Emma convence a Harriet (que se imagina con el corazón destrozado) de que el arrogante y pomposo señor Elton está muy por debajo de ellas dos.

Más tarde entra en escena el atractivo Frank Churchill, hijastro de la señora Weston, mientras el señor Elton regresa con una esposa vulgar pero adinerada. También llega otro personaje más tímido y callado: la señorita Jane Fairfax, reservada pero bella, sobrina de la arruinada y locuaz vecina de Emma, la señorita Bates. A Emma no le gusta Jane Fairfax y, por ese motivo, se siente tentada de inventarse una historia descabellada sobre el verdadero motivo que ha llevado a Jane a volver a casa de su empobrecida tía. Las sospechas de Emma crecen, sobre todo al llegar un piano para Jane por parte de un misterioso benefactor. Emma complica la historia aún más cuando intenta enamorarse de Frank Churchill, simplemente porque todo el mundo dice que hacen una bonita pareja. Frank salva a Harriet de una banda de gitanos, por lo que Emma decide que es más adecuado para su protegida que para ella misma. Solo el señor Knightley, hombre de temple y aplomo, se atreve a recriminar los errores de Emma, y será este quien ponga fin a la confusión que ella ha provocado. La reprende por insultar desconsideradamente a la señorita Bates, y es entonces cuando Emma finalmente reconoce sus propias limitaciones e intenta enmendarse.

Cuando la pequeña comunidad descubre que Jane y Frank Churchill llevan secretamente prometidos casi un año, Emma se cree en el deber de consolar a su amiga Harriet, pues piensa que estará destrozada con la noticia. Harriet le confiesa entonces que es por el señor Knightley por quien se siente atraída. En ese momento, la joven Emma se da cuenta de que es ella, y solo ella, la que quiere estar siempre con el que hasta entonces había considerado su mejor amigo, porque en realidad lo ama. Poco después, el señor Knightley propone matrimonio a Emma, Harriet se reconcilia con su adorado señor Martin, y todos vivieron felices y comieron perdices... o alondras, o cualquier pajarillo volandero.

Emma Woodhouse es la única heroína de Jane Austen que no tiene problemas financieros, lo que, según cuenta a su amiga Harriet, es la razón por la que no necesita casarse. Otra gran diferencia respecto de las demás obras de Jane es que la lucha por un buen casamiento de la protagonista no es el foco principal de la historia. Emma, además, permanece sorprendentemente inmune a la atracción romántica. En contraste con otras heroínas de Austen, como Elizabeth Bennet o Marianne Dashwood (que se sienten atraídas por el hombre equivocado antes de asentarse con el correcto), nuestra amiga Emma no demuestra ningún interés romántico en los hombres que conoce. Cabe destacar el episodio donde el señor Elton se le declara: Emma queda genuinamente sorprendida y, de alguna manera, repugnada ante tal proposición. Su capricho por Frank Churchill representa más el deseo de un poco de drama o aventura en su vida que un verdadero amor romántico.

Del papel al celuloide y la TV

Emma ha sido el objeto de muchas adaptaciones, tanto de la obra original como de algunas basadas en ella de corte más moderno:

• 1948 - Emma: Del director británico Michael Barry, con Judy Campbell como Emma y Ralph Michael como Mr. Knightley. Película para televisión de la BBC.
• 1960 - Emma: Del director británico Campbell Logan. Miniserie de la BBC con Diana Fairfax como Emma y Paul Daneman como Mr. Knightley.
• 1967 - Emma: Del director español Manuel Aguado, con Lola Cardona en el papel de Emma y Arturo López en el papel de Mr. Knightley. Serie de televisión de TVE.
• 1972 - Emma: Del director británico John Glenister, con Doran Godwin como Emma y John Carson como Mr. Knightley. Miniserie de televisión de la BBC.
• 1995 - Clueless (Fuera de onda / Ni idea): Transposición libre al Beverly Hills de los noventa, dirigida por la estadounidense Amy Heckerling con Alicia Silverstone como Cher Horowitz (el personaje equivalente a Emma Woodhouse) y Paul Rudd como Josh Lucas, el exhermanastro de Cher (el equivalente al Sr. Knightley).
• 1996 - Emma: Dirigida por el estadounidense Douglas McGrath, con Gwyneth Paltrow en el papel de Emma y Jeremy Northam como el Sr. Knightley. Película de cine.
• 1996 - Emma: Dirigida por el británico Diarmuid Lawrence, con Kate Beckinsale como Emma y Mark Strong dando vida al Sr. Knightley. Película para televisión de ITV (emitida también por la BBC).
• 2009 - Emma: Dirigida por el norirlandés Jim O'Hanlon, protagonizada por Romola Garai en el papel de Emma y Jonny Lee Miller como el Sr. Knightley. Aclamada miniserie de la BBC que destaca por su gran fidelidad al texto y el desarrollo de los personajes.
• 2010 - Aisha: Dirigida por la cineasta india Rajshree Ojha e interpretada por Sonam Kapoor como Aisha Kapoor (el personaje equivalente a Emma) y Abhay Deol como Arjun Burman (Sr. Knightley). Una película de la factoría Bollywood.
• 2013-2014 - Emma Approved: El universo de la novela se expandió también al entorno digital a través de esta serie web interactiva de YouTube en formato de videoblog, que llegó a ganar un premio Emmy gracias a su innovadora narrativa en redes sociales.
• 2020 - Emma: Dirigida por la estadounidense Autumn de Wilde y protagonizada por Anya Taylor-Joy como Emma Woodhouse y Johnny Flynn como el Sr. George Knightley. Película de cine.

Tengo que decir que he visto unas cuantas y mi favorita, sin duda alguna, es la Emma de Romola Garai, aunque mi señor Knightley preferido es Jeremy Northam.

«Considera en qué te metes. Quizá sea mejor refrenar tus sentimientos mientras puedas; en todo caso, no dejes que te arrastren demasiado lejos, a no ser que estés persuadida de que él te quiere. Obsérvale. Que su conducta sea la guía de tus sentimientos. Te aviso ahora, porque nunca voy a volver a hablarte de ese tema».

Si os lo preguntáis, he puesto el nombre Emma 27 veces, bueno 28 con esta